Heizen mit dem Hackschnitzelkessel

Ein Hackschnitzelkessel verbrennt zerkleinerte Holzhackschnitzel in einer automatischen Feuerung. Die Schnitzel werden meist über ein Rührwerk am Lagerboden und eine Förderschnecke aus dem Lager in den Kessel transportiert und dosiert verbrannt. Moderne Hackgutanlagen arbeiten mit Unterdruck- oder Überdruckfeuerung und erreichen hohe Wirkungsgrade. Im Unterschied zu Scheitholzkesseln erfolgt die Beschickung vollautomatisch. Er unterscheidet sich von Pelletkesseln vor allem durch die größere Stückigkeit des Brennstoffs und die dafür notwendige robustere Fördertechnik. 

Typische Systembestandteile sind der Kessel, ein großes Hackschnitzellager mit Rührwerk und Förderschnecke, eine Rückbrandsicherung (z. B. Zellradschleuse), ein Pufferspeicher sowie eine intelligente Regelung. Die Einbindung in den Heizkreislauf erfolgt über spezifische Sicherheits- und Regelungskomponenten (z. B. Druckabsicherung, thermische Schutzeinrichtungen). Die fachgerechte Planung und Installation dieser Systemtechnik muss zwingend durch einen qualifizierten Fachbetrieb durchgeführt werden. Als Energieträger dienen trockene Holzhackschnitzel nach EN ISO 17225-4. Qualitätsklasse A1 steht für einen Wassergehalt von maximal 15 Prozent, Klasse A2 für maximal 25 Prozent. Welche Klasse eingesetzt werden kann, hängt vom Kesseltyp und der Feuerungsart ab.

Moderne Hackschnitzelkessel arbeiten nahezu ausschließlich mit automatischer Zündung und Leistungsregelung. Es gibt Anlagen mit Schüttfeuerung und solche mit Unterschub- oder Vorschubfeuerung. Letztere sind für feinere und trockenere Schnitzel ausgelegt. Viele Modelle sind zusätzlich mit automatischer Wärmetauscherreinigung und Lambda-Sondenregelung ausgestattet.

Im Vergleich zu Scheitholzkesseln bietet der Hackschnitzelkessel bzw. die Hackgutheizung einen höheren Automatisierungsgrad, da die Beschickung vollautomatisch erfolgt. Dafür sind ein größeres Lager und höhere Investitionen erforderlich. Gegenüber Pelletkesseln ist der Brennstoff in vielen Regionen günstiger, die Fördertechnik für das grobe Hackgut jedoch aufwändiger. Im Vergleich zu Wärmepumpen kann der Hackschnitzelkessel auch bei hohen Vorlauftemperaturen und großen Heizlasten eingesetzt werden, benötigt jedoch mehr Platz für Lager und Technik. Darüber hinaus kommen Hybridlösungen in Frage, die Biomasse und Umweltwärme kombinieren. Die Eignung hängt von Gebäudegröße, Heizlast und den baulichen Gegebenheiten ab.

Hackschnitzelkessel sollten jährlich gewartet werden. Typische Serviceleistungen umfassen die Reinigung von Feuerraum, Wärmetauscher und Fördersystem. Bei fachgerechter Bedienung erreichen diese Anlagen eine Lebensdauer von 20 bis 30 Jahren, bei guter Wartung oft darüber hinaus. Die regelmäßige Kontrolle durch die zuständige Fachkraft ist gesetzlich vorgeschrieben.